Schottland 2023

Es ist mal wieder ein sehr früher Start, um auf Reisen zu gehen und zum Flughafen zu kommen. Beate, die mich dieses Mal begleitet oder ich sie, ist gestern bereits bei mir vorbeigekommen, so dass wir heute gemeinsam starten. In der Sicherheitskontrolle war sehr viel los und es wurde auch mal wieder sehr akribisch kontrolliert. Da wir beide nur mit Handgepäck unterwegs sind nervt es einfach, wenn alles durchwühlt wird. Da Großbritannien nicht mehr in der EU ist müssen wir durch den Zoll, was jetzt glücklicherweise kein großer Aufwand war. Nachdem wir pünktlich in Heathrow gelandet sind, dauerte es eine ganze Weile, um zum nächsten Terminal zu kommen, da der Flughafen riesig ist. Die automatisierte Einreise war problemlos. Aber zu unserer Überraschung mussten wir dann wieder durch die Sicherheitskontrolle mit dem Ergebnis, dass hier noch strenger kontrolliert wurde als zuvor.

Weil unser Pilot leider nicht wusste, wieviel Kerosin sie getankt hatten ging es erst mit einer Stunde Verspätung endlich nach Edinburgh. Am Flughafen haben wir den Mietwagen abgeholt, einen kleinen FIAT 500. Wir sind dann am Nachmittag gleich auf die Strecke und hatten rund drei Stunden Fahrt zu unserer Fähre zurückzulegen. Nachdem wir die Autobahn verlassen hatten, ging es durch ein landschaftlich reizvolles Stück am Loch Lomond entlang, über die Berge und an die Küste und um den ganzen Firth of Clyde herum. Wir erreichen rechtzeitig den Fähranleger und es ist zu unserer Entspannung nicht viel los. Die Überfahrt dauert rund eine halbe Stunde und wir sind auf der Insel Arran, die uns gleich mit der alten Burgruine Lochranza begrüßt und die wir sogleich auch fotografieren. Anschließend durchqueren wir die Insel zu unserer Unterkunft. Nach dem Einchecken machen wir uns gleich auf den Weg um was zu essen. Wir finden ein kleines Restaurant und genießen einen guten Fisch nach einem langen Tag.

Unser erster voller Tag in Schottland. Bereits um fünf Uhr morgens ist es taghell. Auch gestern Abend schien noch die Sonne als ich mich hingelegt habe. Es werden lange, helle Tage. Schön!

Wir sind mit dem Auto einmal um die Insel herum unterwegs. Wir lassen uns Zeit, halten zwischendurch an und schauen uns die Gegend an. Die Straße ist sehr eng, sehr kurvig und übersät mit Unebenheiten und Schlaglöchern. Es macht Spaß zu fahren, ist aber auch nicht ohne, da man hinter den Kurven nichts sieht. Im Süden haben wir noch den Tipp bekommen, einen Schlenker zu fahren, runter an die Küste. Dort machen wir Halt und genießen den Blick aufs Meer und auf eine vorgelagerte Insel mit Leuchtturm. Dann fahren wir weiter und halten an den Machrie Moor Standing Stones, um einen kleinen Spaziergang zu einem Steinkreis zu machen, der rund 6.000 Jahre alt ist. Es ist immer wieder faszinierend, auf Orte zu treffen aus denen hervorgeht, dass dort vor Urzeiten bereits Menschen gesiedelt haben.

Dann sind wir quer über die Insel gefahren und haben uns das Brodick Castle angeschaut. Leider war das Gebäude zur Renovierung eingerüstet. Innen war die Pracht jedenfalls vollumfänglich zu sehen. Die knapp hundert Hirschköpfe, die im Treppenhaus gleich nach dem Eingang an der Wand hingen, waren schon beeindruckend. In den einzelnen Zimmern konnte man dann den Prunk sehen, mit dem sich die Superreichen des 19. Jahrhunderts geschmückt haben. Schon damals gab es also Leute, die mehr Geld hatten als sie ausgeben konnten. Jedoch war deren Reichtum auf Sklavenarbeit in den Kolonien begründet, was auch in einem kleinen Nebenraum thematisiert wurde.

Nach dem Schloss haben wir uns noch die Gärten angeschaut und sind durch die weitläufige Anlage geschlendert. Es ist unsere erste Parkanlage, die wir bewundern, weil sie so herrlich angelegt ist. Ganz nebenbei sind wir auch auf das „Bayrische Sommerhaus“ gestoßen, welches nur mit Zapfen innen kunstvoll verkleidet war.

Anschließend machen wir uns noch auf den Weg nach Norden, kommen an dem berühmten 12 – Apostel – Haus vorbei, machen Halt am Dougarie Boathouse und sind am Schluss doch nochmals ganz um die ganze Insel herumgefahren, weil die Strecke durch die Berge, welche wir eigentlich nehmen wollten, gesperrt war. Abends sind wir der Einfachheit halber wieder in das gleiche Restaurant wie gestern gegangen.

Anschließend haben wir im Guesthouse noch auf der Terrasse den Blick aufs Meer genossen. Die Midges aber haben uns dann vertrieben, so dass wir den Rest des Biers im Zimmer tranken.

Heute fahren wir direkt zur Fähre, um wieder aufs Festland zu kommen. Es ist auch heute nicht viel los am Fähranleger, so dass wir problemlos einen Platz an Bord bekommen. Dann geht es nach Inveraray um dort noch das Schloss anzuschauen, an dem wir auf dem Hinweg vorbeigekommen waren. Der Duke of Argyll hat dort seinen Stammsitz. Es ist prachtvoll eingerichtet mit einem herrlichen Park drumherum, den wir ausgiebig besichtigen.

Wir wollen hier im Ort tanken, da ich ja immer gerne mein Auto leer fahre, damit es sich auch wieder lohnt vollzutanken. Nur doof, wenn dann die Tankstelle an Samstagen geschlossen hat. So frage ich nach der nächsten Tanke auf dem Weg nach Glencoe. „Rund 28 Meilen entfernt“, bekomme ich als Antwort, und die Tankanzeige steht bereits auf Reserve.

Wir fahren etwas spritsparend, halten noch zwischendurch am Straßenrand, um das Kilchurn Castle auf der anderen Seite des Wassers zu betrachten. Der Blick ist fast schon klischeehaft, aber sehr schön. So verbringen wir dort einige Zeit und sehen auch im Hintergrund noch St. Conan’s Kirk.

Dann erreichen wir, ohne liegengeblieben zu sein Tyndrum, und können dort an der Tanke unseren Tank wieder auffüllen, uff! Nach rund 600 km ist bei dem kleinen Wagen der Tank aber bereits mit 30 Liter wieder voll. So wissen wir, dass wir mit einem sparsamen Auto unterwegs sind.

Nach einer kurzen Pause fahren wir ins Hochland. Wir halten zwischendurch immer mal wieder, wie zum Beispiel am Loch Tulla Aussichtspunkt. Es sind sehr viele Autos unterwegs und die Parkplätze recht voll, was aber vielleicht auch daran liegt, dass heute Samstag ist. So fahren wir dann von Osten kommend Richtung Glencoe und schauen uns das beeindruckende Tal während entsprechender Stopps an. Die Landschaft erinnert mich ein wenig an Hochtäler in den Alpen. Es gibt zahlreiche Wege zum Wandern, aber wir haben leider keine Möglichkeit, da wir heute Abend bereits die Fähre zur Insel Mull erwischen wollen.

In der Nähe von Glencoe machen wir noch Halt an der St. John’s Kirche, die wir mit ihrem alten Friedhof fotografieren. Dann fahren wir endgültig nach Oban um die Abendfähre nach Mull zu erreichen. Wir hatten vorgebucht und kommen an Bord. Die Fähre ist komplett ausgebucht, und jeder Zentimeter an Deck wird ausgenutzt. Als wir den Hafen verlassen ergibt sich ein schöner Blick auf die Küstenstadt. Die Überfahrt ist ruhig und wir genießen den Ausblick von Bord, besonders auf den Leuchtturm von Lismore und das Duart Castle. Auf Mull haben wir noch eine halbe Stunde zu fahren, teilweise auf einspuriger Straße. Wir übernachten in einem sehr schönen B&B in Tobermory und lassen den Abend in einem Pub direkt am Hafen ausklingen.

Nach dem Frühstück fahren wir zum Hafen runter, da wir eine Bootstour zur Staffa und Lunga Island gebucht haben. Wir wollen ausgiebig Papageientaucher beobachten, die zu dieser Jahreszeit dort brüten. Das Wetter ist heute Morgen etwas bewölkt als wir das Boot besteigen. Während eines Zwischenstopps nehmen wir noch Leute in Kilchoan auf und umrunden die Insel Mull zum großen Teil, um zuerst auf Staffa Island zu landen. Von See aus sind die mächtigen Basaltsäulen der Insel gut zu erkennen, und es ist auch eine recht große Höhle zu sehen. Wir sind aber nicht wegen der besonderen Geologie der Insel hier, sondern um die Papageientaucher zu beobachten und zu fotografieren. Die ersten guten Aufnahmen gelingen, und ich bin begeistert über die doch sehr süßen Tiere. Es gibt zahlreiche Nester und es sind auch um das Kliff herum unzählige Tiere in der Luft zu sehen. Die Zeit vergeht jedoch viel zu schnell und wir müssen wieder zum Boot zurück.

Wir fahren weiter nach Lunga Island. Hier passiert die Landung auf außergewöhnliche Art und Weise: Da die Tide sehr hoch ist gibt es keine Möglichkeit einen Landungssteg zu nutzen. Deshalb gibt es einen schwimmenden Landungssteg, der an einer Boje vor der Insel festgemacht ist. Dieser wird dann am Boot festgezurrt und anschließend fährt das Boot mit dem an der Bordwand befestigten Landungssteg an die Küste. So können die Boote unabhängig von der Tide an der Küste anlanden.

Die Pfade zu den Vogelkolonien sind hier steiler und auch die Strecke ist weiter. Dafür ist die Kolonie größer und die Tiere sind zutraulicher. Der Weg steigt steil an und wir kommen an einigen Nestern der Papageientaucher vorbei, die hier am Rand des Kliffs in ihren Bruthöhlen nisten. Anschließend führt der Weg zu einer größeren Lummen-Kolonie, in der auch Kormorane, Papageientaucher und Möwen zu beobachten sind. Hier setze ich mich erst einmal für eine ganze Weile hin und schaue nur zu. Die Luft ist vom Geschrei der Tiere erfüllt und überall sind die Vögel unterwegs, in der Luft, unten im Wasser und an Land in ihren Nestern. Man weiß gar nicht, wohin mal zuerst schauen soll.

Dann ist auch hier die Zeit um und wir kehren aufs Boot zurück, um uns wieder auf den Weg nach Tobermory zu machen. Das Boot macht recht gut Fahrt, so dass sich die Überfahrt nicht in die Länge zieht trotz der recht großen Strecke. Zwischendurch treffen wir noch auf eine Gruppe von Tümmlern und gleich danach und auch auf Delfine, die wir vom Schiff aus sehen konnten. Nach einer großartigen Tour sind wir schließlich wieder zurück im Hafen.

In einem netten Restaurant am Hafen haben wir noch Jakobsmuscheln zum Abendessen probiert und sind anschließen noch auf ein Bier in den Pub gegangen.

Wir haben einen gemütlichen Start. Nach dem Frühstück fahren wir erneut runter zum Hafen, da die Promenade schön von der Sonne angestrahlt wird, und machen uns auf den Weg zum Duart Castle, das wir bereits von der Fähre aus gesehen haben. Auf dem Weg dorthin halten wir zuvor noch schnell an den Schiffswracks, die neben der Straße liegen und eine „Sehenswürdigkeit“ darstellen. Am Rande der schmalen Straße, die zur Burg führt, sehen wir Hochlandrinder und halten kurz, um diese zu fotografieren. Wie wir später noch feststellen, sind Hochlandrinder nicht mehr sehr häufig zu sehen. Hier haben wir Glück und es ist eine ganze Herde, die es sich unter alten, weit ausladenden Bäumen direkt an der Straße gemütlich gemacht haben.

An der Burg parken wir und machen einen kleinen Spaziergang drum herum, da wir nicht für jedes Gemäuer hier in Schottland hohe Eintrittsgelder bezahlen wollen. Zum Schluss gönnen wir uns noch ein Eis, bevor wir zur Fähre fahren, die uns wieder aufs Festland zurückbringt.

Die Straße von Lochaline ins Hochland ist wieder einspurig. Wir genießen die Wegstrecke und auch die verschiedenen Aussichten. Als wir wieder an der Küste zurück sind verzichten wir auf die Kurzfähre zur Hauptstraße und nehmen stattdessen dem Weg um das Loch Eil herum. Hier sind wir ebenfalls auf der einspurigen Straße fast allein und können die Ausblicke und die Landschaft genießen. Wir machen Pause, stellen das Auto an den Straßenrand und setzen uns auf eine Bank und genießen den Ausblick.

Kurz vor Fort William besuchen wir noch Neptuns Stairway, eine 8–Kammer-Schleusenanlage aus dem Jahr 1822, die rund 20m Höhenunterschied überwindet. Das ist sehr beeindruckend, da gerade zwei Boote durchgeschleust werden und wir die Funktionsweise gut erkennen können. Wir setzen uns in einem Restaurant in den Schatten und trinken erst einmal was, da wir heute wieder einmal fast wolkenlosen Himmel haben und es sehr warm ist in Schottland.

In Fort William füllen wir gleich nach der Ankunft unseren Tank wieder auf und erreichen schließlich unsere Unterkunft und checken ein. Danach gehen wir in die Hauptstraße auf der Suche nach einem Restaurant und müssen erkennen, dass viele Geschäfte geschlossen sind und Restaurants wegen Personalmangel nicht mehr öffnen.

Wir haben Glück, dass wir einen Tisch im einzigen Restaurant bekommen, welches nicht nur Burger und Pizza anbietet. Weil deren Kartensystem ausgefallen ist konnten sie nur Gäste bedienen, die bar bezahlen. Alle Leute, die in der Schlange vor uns am Eingang standen, sind daraufhin wieder gegangen, weil sie kein Bargeld hatten. Echt eine komische Situation. Es ist hier in Schottland aber wirklich so, dass alles mit Karte bezahlt wird, selbst die Straßenmusiker haben bereits ein kleines Kästchen dabei, mit dem man ihnen per Karte etwas in den Hut werfen kann.

Nach dem Essen erwischt uns der erste Regenschauer, den wir in einem Pub überstehen und deshalb trocken Fußes wieder zurück in die Unterkunft kommen.

Heute starten wir ohne Frühstück, da es in der Unterkunft keins gibt. Wir fahren aus Fort William wieder raus und machen uns weiter auf den Weg in den Norden. Unser Ziel ist die Insel Skye. Zuerst ist es auf der Strecke noch recht nebelig und die Berge sind nicht zu erkennen. Als es aufreißt, eröffnet sich uns eine schöne bergige Landschaft mit viele Seen. Wir machen unseren ersten Stopp am berühmten Eilean Donan Schloss, welches auf einer kleinen Insel steht und aus dem Film „Highlander“ bekannt ist. Wir schauen es uns allerdings nur von außen an und machen Bilder. Dann fahren wir weiter nach Plockton, einer kleinen Küstengemeinde, und unternehmen dort eine Bootsfahrt hinaus in die Bucht, um Robben zu beobachten, die dort während der Ebbe auf den Felsen liegen.

Nachdem wir wieder zurück in Plockton sind, setzen wir uns auf eine schöne Restaurantterrasse, nehmen eine Fischsuppe als kleinen Happen zwischendurch und genießen den sonnigen Ausblick auf die Bucht.

Nur fahren wir über die Skye Road Bridge auf die Insel Skye und halten zwischendurch immer mal wieder an, um uns die Landschaft anzuschauen. Bevor wir zu unserer Unterkunft fahren, machen wir einen Abstecher zu den Fairy Pools. Schon auf dem Parkplatz stellen wir fest, dass sehr viel los ist, aber wir entscheiden uns trotzdem, die kurze Wanderung den Berg hinauf zu machen. Überall in den natürlichen Becken unter den kleinen Wasserfällen haben es sich Menschen gemütlich gemacht und planschen, um der Wärme zu entgehen. Uns gefällt das nicht so gut, da die Ursprünglichkeit der Natur dadurch gestört wird. Aber der Tourismus zerstört eben was er liebt.

Wir fahren zu unserer Unterkunft am Ende der Straße. Sie ist sehr hübsch und fabelhaft gelegen. Zu essen gibt es allerdings nichts in diesem Bed&Breakfast und das Hotelrestaurant nebenan ist geschlossen. Deshalb müssen wir wieder 10min die Straße zurück, um im Old Inn einen leckeren Fisch zu essen. Den Abend verbringen wir vor dem Haus mit einem herrlichen Blick auf die Bucht und den Sonnenuntergang.

An unserem ersten Tag auf Skye fahren wir zum Old Man Storr und machen die Wanderung hinauf zum Aussichtspunkt. Schon am Morgen ist der Parkplatz gut gefüllt und es sind sehr viele Leute unterwegs. Der Weg steigt steil an, aber wir kommen gut voran und überholen viele Turnschuhtouristen, die kräftig am Schnaufen sind. Je höher wir steigen, desto besser wird die Aussicht auf die Felsformationen und auch der Blick aufs Meer, der bis hinüber zum Festland reicht. Oben an der Aussichtsstelle machen wir erst einmal eine Pause und genießen den Blick. Beim Abstieg nehmen wir den weiteren Weg, der etwas flacher ist, und auf dem vor allem viel weniger Leute unterwegs sind. Als wir wieder unten sind hat sich ein Dudelsackspieler in Position gebracht, unterhält die ganzen Touristen und verdient sich sein Geld in der heutigen Wärme. Nach einer kühlen Cola steigen wir wieder in unser kleines Auto, kurbeln die Scheiben runter, da wir keine Klimaanlage haben, und fahren weiter auf dem nördlichen „Ring“. Immer mal wieder halten wir an. Wir schauen uns die Lealt Falls an und kommen dann am bekannten Kilt Rock Wasserfall vorbei, der aber auf Grund von Bauarbeiten am Parkplatz gesperrt ist.

So fahren wir weiter zum Quiraing Parkplatz hoch, stellen unser kleines Auto in eine der letzten Lücken und machen uns dann zu einer kleinen Wanderung auf, dem sogenannten Quiraing Walk. Dieser führt zunächst unterhalb der Klippen Richtung Norden. Schon auf diesem Weg, der sich so dahin schlängelt, gibt es permanent eine großartige Aussicht aufs Meer und die hier steil abfallenden Berge. Auf dem Weg verteilen sich die vielen Leute dann etwas, was ganz angenehm ist. Gegen Ende des Wegs geht es steil bergan, und wir gehen auf dem Rückweg über die Berge, so dass sich der Blick nochmals weitet und die ganze Schönheit der Landschaft hier zum Ausdruck kommt.

Der Abstieg geht zwar nochmals kräftig in die Beine, da der „Weg“ vor lauter ausgewaschener Rinnen nicht mehr ersichtlich ist, und am Parkplatz habe ich mal wieder festgestellt, dass es mit meiner Kondition nicht mehr so weit her ist. Aber es war sehr schön und wir haben es genossen.

Duntulm Castle ist ein weiterer Stopp. Eine alte Ruine, die heute noch von Geistern bewohnt werden soll, welche von den ehemaligen Bewohnern stammen, die hier sehr viel Tragisches erlebt haben. Wir schauen durch das „berühmte“ Fenster in der Mauer, können aber nichts Gruseliges erkennen.

Das Skye Museum of Island Life hat bereits geschlossen als wir vorbeikommen, so dass wir die ursprünglichen Häuser, die es vor Jahrhunderten bei den ersten Siedlern auf der Insel gegeben hat, nur von außen anschauen können. Deshalb fahren wir nach Portree zurück. Neben der Straße machen wir noch einen kurzen Stopp in einem kleinen Café und trinken noch eine Limonade, um unseren Durst von der Wanderung zu löschen.

Dann sind wir in Portree zurück, stellen das Auto auf dem großen Parkplatz ab und gehen in die Stadt, um was zum Abendessen zu finden. Die Restaurants am Hafen sind alle voll oder heute geschlossen. Oben in der Stadt haben wir Glück und bekommen den letzten Tisch. Nach dem Essen geht es noch schnell in den Supermarkt, und dann fahren wir direkt zum Neist Point Leuchtturm an der westlichsten Ecke der Insel, um uns dort den Sonnenuntergang anzuschauen. Auch dort sind viele Leute und ich zähle auf dem kleinen Parkplatz rund zwanzig Camper, die hier wohl heute übernachten.

Wir gehen zu Fuß bis zur Klippe vor und finden dort einen schönen Felsvorsprung, auf dem wir uns hinsetzen können, um das Naturschauspiel zu bewundern. Ein toller Blick auf den Leuchtturm zu unserer Linken und der im Meer versinkenden Sonne zu unserer Rechten. Da der Sonnenuntergang recht spät erfolgte und wir noch eine Rückfahrt von mehr als einer Stunde hatten, sind wir gleich nach Sonnenuntergang aufgebrochen und waren nach einem langen Tag gegen Mitternacht wieder in unserer Unterkunft zurück.

Wir besuchen das Schloss Dunvegean, den Sitz der MacLoads. Das Schloss selbst ist von außen nur recht groß, aber nicht wirklich schön anzuschauen. Die Gärten sind dafür umso beeindruckender. Wir lassen uns Zeit, schlendern gemütlich hindurch und verbringen eine ganze Weile dort. Das Innere des Schlosses schauen wir uns hier ebenfalls an. Es sind in diesen Schlössern immer wieder schöne, hohe Räume mit vielen Wandbildern und hübschen Möbeln zu sehen.

Dann fahren wir weiter zum Corral Beach, einem schneeweißen, aus Muscheln bestehenden Strand, der hier in Schottland ziemlich einzigartig ist. Der Parkplatz ist allerdings so klein, dass man mit einem normalen Auto kaum wenden kann. Unser Fiat passt aber in die kleinste Lücke, und so haben wir das Glück, das Auto doch noch abstellen zu können. Es ist ein ganzes Stück zu Fuß, bis wir den ersten Blick auf den Strand werfen können. Vom Farbspektrum her könnte man fast meinen, man wäre irgendwo in der Karibik und nicht so weit im hohen Norden. Wir verbringen rund eine Stunde dort und genießen die Aussicht und den herrlichen Sonnenschein bei einem lauen Lüftchen.

Zurück am Schloss zurück gehen wir erneut in den Park hinein und machen noch eine kleine Bootstour zu Seehunden und Seevögeln, die auf einer kleinen Insel in der Bucht vor dem Schloss zu sehen sind.

Schließlich fahren wir wieder zurück, essen im Old Inn mit Blick auf die Bucht und genießen zuletzt noch die Aussicht vor unserem Haus.